南非可再生能源产业正在飞速发展。彭博新能源财经的数据显示，2012年，南非的绿色投资达55亿美元，增长率位居全球第一，而在两年前，其绿色投资总额仅有数百万美元。
新能源行业分析师阿拉萨德认为，相比欧洲，南非发展可再生能源的整体环境更为有利。饱受经济危机折磨的欧洲大幅削减绿色能源补贴，南非则正成为全球可再生能源领域的新星。
南非是世界上太阳能资源最丰富的国家之一，平均年日照小时数达到2500小时。南非能源部宣布，为满足日益增长的电力需求，计划投资兴建一座太阳能产业园。未来8年内，使该产业园的太阳能发电量将达5000兆瓦，初步估计总投资达1500亿兰特(约215亿美元)。
大力发展包括太阳能在内的可再生能源将帮助南非有效减少碳排。国际能源署数据显示，南非94%的电力源自煤炭，是全球第10大碳排放国。2011年，联合国气候变化大会议在德班举行，当时南非提出到2025年将碳排放减少42%，可再生能源因此成为南非实现减排目标的必要选择。此外，发展新产业将提供大量就业，目前南非失业率为25%。
新能源发展遭遇瓶颈
南非计划到2030年，让非水电的新能源消费比重达到9%，对人口基数5200万的南非而言，这是个很大的挑战，因为该国内目前还有300万户家庭用不上电。未来，南非应鼓励发展小型太阳能发电设备，对那些没有连上国家电网的居民而言，这将有效保障他们的电力需求。
南非对可再生能源发展雄心勃勃，但要想实现规模化发展，必须解决电网发展滞后的问题。由于南非电力设备欠缺，供应加之资金有限以及相关条件尚未成熟，南非的电力一直处于短缺状态，从2008年南非多地轮流停电事故爆发之后，南非开始采取定量配电的措施。此外，由于新能源发电具有间歇性，如果不能发展现代化电网，输配电过程中的问题将更为突出。
未来，南非经济一旦强劲复苏，其电力供求矛盾将一触即发，由于太阳能、风能等新能源发电站建设周期短于传统发电站，在缓解电力短缺上，其效果将更明显。然而，新能源的扩张将导致电力成本上升，有分析显示，未来5年，南非的电价将上涨8%。南非高级能源咨询师菲德尔称，新能源发电成本相比煤炭高不少，南非最初考虑为可再生能源开发商提供补贴，但欧洲大砍补贴的现实，对南非而言是一次教训。因此南非决定让新能源开发商通过竞价的方式将电力卖给南非国家电力公司。
电网老化问题仍未解决
南非95%的电力需求由南非国家电力公司提供，该公司正投资290亿美元新建3座大型发电厂，并对老旧发电厂进行翻修，以避免出现2008年的断电危机。8年前，南非决定在北部城市麦德匹建立一座大型燃煤发电厂，由于罢工等问题层出不穷，该电厂直到去年才投运。
近来，南非的电力供应压力现现倍增，因为南半球的冬天即将到来，如何有效保供成了当务之急。
南非国家电力公司5月6日表示，南非电力需求已于5月4日达到顶峰，为32081兆瓦。这意味着如果当天发电站出现问题或用电需求量猛增都极有可能导致国家电网崩溃。南非国家电力公司表示，公司将计划采取更有效措施，以防止电网的全面崩溃。
南非国家电力公司号召消费者尽量削减用电量以防止全国断电。能源密集型用户群是高耗电、高耗能用户的代表，其耗电量占南非总发电量的44%。南非能源咨询委员会主席麦克·罗索夫表示，鉴于当前紧张的能源供应形势，他们正在寻求“一切可能的的方法”来减轻电力公司的负担，防止全国性断电。
南非制造者协会主席斯图尔特表示：“我们很担心南非的整个能源系统出现问题，输电不稳将严重影响南非的制造业。”
