2月8日，国家电网宣布其下属巴西公司与巴西本土电力公司组成的联营体成功中标了巴西美丽山水电站特高压直流输送项目，并获得30年的项目特许经营权。巴西当地媒体报道称，该联营体以国家电网巴西公司为主，占股51%，另外两家巴西本土企业——巴西福纳斯、北方电力公司各占24.5%。
这是国家电网公司在国内建设投运了三条特高压直流输电线路之后，首次让这项技术走出了国门。国家电网可以通过这次成功中标证明自身在特高压直流输电技术上的实力，但从46个月的工期安排来看，国家电网仍然需要做好面对未知风险的准备。
美丽山(Belo Monte，又译为“贝罗蒙特”)水电站为全球第三、巴西第二大的水电站，位于亚马逊雨林深处，距离巴西用电负荷中心上千公里，于2011年6月开工。国家电网公司称，此次中标的±800千伏特高压直流输电工程范围包括一回2092公里的±800千伏输电线路及两端换流站，可将巴西北部的水电资源直接输送到东南部的负荷中心。
不过，值得注意的是，巴西方面对该特高压直流输电项目的计划工期达到了46个月，而中国的哈密南-郑州高压直流输电工程全长2192公里，比美丽山水电站输电项目长100公里，但建设工期仅为20个月左右。
巴西媒体曾报道，由于美丽山水电站位置的特殊性，遭到当地土著居民持续20余年的反对。反对声浪使得不少企业在项目招标之前宣布退出，而在开工后也曾爆发过严重的冲突。
2012年8月，巴西联邦法院下令暂停美丽山水电站的建设工作，但不久后又重新启动了该项目。不过反对声浪并未因此停息，去年年中冲突升级，巴西政府出动军队解决纠纷，该项目原定2015年的投运时间已被推迟至2018年。也正是由于这样的背景，国家电网公司中标的特高压输电项目工期被延长一倍，以保证项目有充分的时间处理潜在的风险。
实际上，特高压直流技术是世界上远距离、大容量输电的主导技术，巴西对高压直流输电倾心已久。早在1985年，巴西就投运了当时世界上电压等级最高的高压直流输电线路。该条线路电压等级为±600千伏，将巴西伊泰普水电站生产的电力输送到900公里外的用电中心圣保罗。此后，巴西也展开了±800千伏特高压直流输电技术的研究，到2010年与国家电网的合作使其看到了建设特高压直流的希望。
电力行业人士对21世纪经济报道记者介绍，由于水电站普遍距离用电负荷中心较远，大多在1000公里以上，使得其对特高压直流技术产生需求。目前，全球四条±800千伏特高压直流输电全部都在中国。
其中，南方电网公司的云广特高压直流输电工程为世界上首个±800千伏直流输电工程，于2010年6月投运。去年9月，该条线路实现了“孤岛运行”，在与大电网交流系统不联网的情况下，直接通过直流系统将电力送往受端，化解交直流混合运行带来的风险。
此后，国家电网的向家坝-上海、锦屏-苏南、哈密南-郑州特高压直流输电工程相继投产，并在哈密南-郑州工程实现了标准化示范应用，被认为是“代表了世界直流输电技术的最高应用水平”。今年3月，国家电网的溪洛渡-浙江特高压直流项目也有望投产。
“特高压直流输电技术主要考验设备制造的品质，”上述业内人士对21世纪经济报道记者说，“国内特高压直流项目主要用国产设备，经过这些年的锻炼，国产设备的品质已经很不错了。”
