EPC是英文Engineering（设计）Procurement（采购）Construction（施工）的缩写。设计采购施工（EPC）/交钥匙工程总承包，是指建设单位作为业主将建设工程发包给总承包单位，由总承包单位承揽整个建设工程的设计、采购、施工，并对所承包的建设工程的质量、安全、工期、造价等全面负责，最终向建设单位提交一个符合合同约定、满足使用功能、具备使用条件并经竣工验收合格的建设工程的承包模式。20世纪80年代初，集设计、采购、施工于一体的EPC模式一经出现，就由于其资源配置和综合效益特点受到业主的青睐，在以美国和英国为代表的西方国家电力投资建设项目中开始广泛应用。近些年来，东南亚、非洲、南美等新兴市场，特别是印度尼西亚、印度、越南、南非等急需大规模电力工程建设的国家，也开始广泛应用工程总承包模式。
近年来，我国在大型工程项目管理上一直努力采用国际先进的管理模式和方法，争取与世界通行的管理模式接轨，但是与世界一流的工程公司相比，还存在着很大的差距。其中EPC模式代表了现代西方工程项目管理的主流，是工程项目管理模式和设计的完美结合。目前，EPC模式在国际工程承包中已经成为一种相当成熟的工程承包模式。EPC模式具有以下不可比拟的优势：一是充分体现了设计的主导优势。设计是整个项目的关键环节，它决定着施工的质量。EPC对设计在整个工程建设过程中的主导作用的强调和发挥，有利于工程项目建设整体方案的不断优化。二是实现设计、采购、施工各阶段的合理交叉与融合。EPC模式可以有效克服设计、采购、施工相互制约和相互脱节的矛盾，从而有效地实现建设项目的进度、成本和质量控制符合建设工程承包合同约定。三是优化人力资源配置和组织结构配置。传统模式下的项目组织机构臃肿，EPC模式优化了人力资源配置，减少了管理人员的数量。四是提高工程项目质量。EPC总承包企业有更合适的施工方案，更高的专业管理能力，更优秀的技术人员，有力的保证了工程的质量。五是降低项目交易成本。业主只要和EPC总承包商签订合同即可，所以业主在合同谈判、管理协调以及信息收集等方面的工作减少了，显著的降低了交易成本。六是缩短采购管理周期。在EPC模式下，一般设计工作结束了，采购工作也基本结束，采购工作也可以和施工相配合接口，很大程度上缩短了项目工期。
由于EPC模式的上述优势，成为越来越多的业主在建设项目时首选考虑的实施模式。同时，提供EPC服务模式的工程公司也大量出现，尤其是“以设计为龙头”的EPC工程公司体现了“全过程”总承包的独特优势，成为我国目前工程建设领域新的生力军。
电力项目是一项专业门类复杂、技术要求高的系统工程，其各单位工程、各专业之间互相关联。国内电力建设大多采用业主主导模式，由业主将工程的设计、采购、施工等标段分包出去。随着我国电力事业的快速发展，目前采用的传统的电力建设模式存在的不足逐渐显现，作为新的建设模式—电力工程EPC正在逐步得到推广和应用。但是在电力工程EPC的应用实践中，全国各大电力企业对EPC的推广应用存在着不同的看法,并制约着EPC模式的进一步推广,也使电力工程EPC的优势难以发挥，这些不利于我国电力事业的快速发展。
电力行业迫切需要对电力工程建设项目组织管理模式进行改革和完善,进一步发挥EPC在电力工程项目管理中的作用,不断改进和解决在实施过程中暴露的问题,促使工程总承包管理更加科学化，更加完善。随着电力基建行业特别是电力建设施工单位已经进入了微利时代，利润和生存空间越来越小，如何突围出去发展起来是目前摆在我们面前最突出和现实的问题，因此，如何发展中国特色的电力建设EPC总承包工程管理刻不容缓。
以EPC形式承接电力建设工程项目是国内电力建设工程公司走向市场的重要战略，也是国内电力建设工程公司的生存与发展之道。随着国内电力建设企业海外工程建设项目持续稳定的发展，很多电力建设企业已经由单一的建筑安装施工企业，转变为大型综合性国际总承包施工管理企业。尤其是电力设计院已经开始转变企业的运作模式，由以前从事单一的勘测设计工作，逐渐向工程咨询和工程总承包业务拓展。以设计单位为主体开展的电力工程总承包凭借自身的特点与资源优势，体现了电力工程总承包的发展方向，已经逐渐受到业主的青睐。目前，全国电力行业几乎所有的甲级设计院均陆续开展了工程总承包业务，且无论是在总产值还是人均产值上都遥遥领先于电力勘察设计行业的其他传统业务，成为新的利润增长点。EPC模式通过专业化管理来实现电力建设投资控制的最小化和质量控制的最大化，从而实现电力建设项目管理中性价比的最大化，进而实现电力建设项目管理的各项目标。
在电力体制深化改革的大潮中，中国能源建设集团（简称“中国能建”）应运而生，成为了集规划、勘测、设计、施工、项目总承包、工程管理、装备、投资运营于一体的全业务链的特大型能源建设集团。近年来，作为我国电力和能源建设领域的“排头兵”和“国家队”，中国能建蹚出了一条能源建设EPC的“中国道路”，为我国现有电力工程建设模式的改革提供了新的变革动力。中国能建的若干项目实践检验和成功案例充分证明，EPC模式从引入到逐步推行再到形成主流的过程将是大势所趋，不可阻挡，并将成为国内电力工程建设行业的主流模式.
