一直以来，提到满足用电需求，人们最直接的反应便是增加电源装机建设。事实上，尽管近年来增速有所回落，但我国的电力消费量已从2008年的34268亿千瓦时增长到2014年的55233亿千瓦时，而与此对应，我国的发电装机容量也由2008年的7.9亿千瓦增至2014年底的13.6亿千瓦。然而从电能建设实际来看，发电量永远不等同于实际的电力供应能力，电力各环节中的电能损耗总是难以避免，而其中输配电环节中的损耗更是不容小觑。
据前瞻产业研究院发布的《2015-2020年中国变压器制造行业市场需求预测与投资战略规划分析报告》显示，我国输配电损耗占全国发电量的6.6%左右，其中配电变压器损耗就占到40-50%。以2013年全国发电量5.32万亿千瓦时计算，全国配电变压器电能损耗约1700亿千瓦时，相当于三峡电站2013年全年发电量(约1000亿千瓦时)的1.7倍，可见电能损耗十分严重。
在此条件之下，提升高效变压器的使用比例、提升配电变压器运行能效水平无疑将是降低输配电损耗的重要途径，但目前的实际情况却并不乐观。统计数据显示，截至目前，全国在网运行配电变压器中高效配电变压器比例不足8.5%，新增量中高效配电变压器占比仅为12%。
根据此次三部委下发的计划，这一困境有望在未来的三年内得到破解。计划规定，到2017年底，初步完成高耗能配电变压器的升级改造，高效配电变压器在网运行比例提高14%，累计推广高效配电变压器6亿千伏安，实现年节电94亿千瓦时，相当于节约标准煤310万吨，减排二氧化碳810万吨。
事实上，在2012年国务院发布的《节能减排“十二五”规划》中已经明确要求降低电力变压器损耗，用高效节能设备淘汰落后耗电设备，此后江西、浙江、江苏等多个地方政府也陆续出台了推动高耗能变压器淘汰的政策。但在节能配电变压器的实际推广中，生产商与使用者却各有难处。一方面，生产企业面临关键材料性能、生产工艺、节能效率等尚待解决的问题，而另一方面，用户更新设备的热情则受高成本的掣肘。有配电行业的专家曾指出，目前节能配电变压器的价格并不便宜，企业在做变压器替换的过程中将要一次性投入大量的初始资本，而设备带来的成本回收期却太长，因此用户很难下决心替换。
此次三部委提出的计划则对上述这些行业关切之处提出了有针对性的回应，既涵盖扩大高效配电变压器应用比例、提升产业化能力、完善配套体系、开展制造和应用示范的主要任务，同时也对制定标准规范、完善财税优惠政策和推动合同能源管理等保障措施做出了明确要求。在未来三年，高效节能变电器的实质性大力推广将值得期待。
