配电网按照电压等级可分为:高压配电网 (35~110kV)、中压配电网 (6~20kV)、低压配电网(220/380V)。我国习惯上把10kV中压配电网看作是配电网的主干,而它的供电半径约在10公里左右,因此可以将配电网看作是电力传输的“最后10公里”。
但我国配电网的建设却比较滞后,发展也不平衡。2014年,国家电网配电网总投资859亿元,仅占国网公司总投资的22%。加上历史欠账较多,配电网尤其是中压配电网发展仍然不尽如人意,城市与农村、东部与中西部电网发展不平衡问题依然突出。配电网的供电可靠性与国际先进水平仍有较大差距。电网结构薄弱,自动化水平低,尤其是10千伏中压配电网的网架结构依然薄弱,城网和农网差距显著。
为了扭转这种局面。能源局发布《配电网建设改造行动计划 (2015~2020年)》,其中提到:2015~2020年,配电网建设改造投资不低于2万亿元,其中2015年投资不低于3000亿元, “十三五”期间累计投资不低于1.7万亿元。预计2015~2020配网投资年均复合增长率为13.84%。
按照这份改造行动计划,预计到2020年,我国高压配电网变电容量达到21亿千伏安、线路长度达到101万公里,分别是2014年的1.5倍、1.4倍,中压公用配变容量达到11.5亿千伏安、线路长度达到404万公里,分别是2014年的1.4倍、1.3倍。