“旧药”换“新瓶”
GE将增长的一部分重担压在了中国市场，而这份压力自然会转移到GE中国区的身上。
为此，GE中国副总裁、GE中国研发中心总裁陈向力给出的一副“灵丹妙药”，就是以客户为中心的开放式创新。（开放式创新是美国伯克利大学教授亨利•切萨布鲁夫提出的概念，即有意识地流入和流出知识以加速内部创新，并为外部创新的运用扩大市场。按照他的定义，与其他企业合资也属于开放式创新的范畴，而伊梅尔特也正是将这种模式称为开放式模式。）
与大国企的合资或许更多的是宏观层面的战略，作为中国研发中心总裁，陈向力力推的开放式创新则主要包含三个层面：其一，更广泛和深入的与高校和科研院所合作。目前，GE中国已经与交大、清华、浙大等众多高校进行了广泛的合作。陈向力更是“每星期都会批一两个和高校合作的项目”；其二，将客户引入创新流程。为此，GE中国去年先后在西安和成都成立了面向客户、接近客户的区域创新中心；其三，关注外部市场，积极寻找并购和参股创新型企业的机会。
在笔者看来，这三大创新模式实际上也鲜有新意。中国大大小小的企业大都会和科研院所以及高校展开合作；中国不少企业也早就学会将客户、供应商以及合作伙伴一起纳入创新流程；至于寻求外部创新，因为实力的限制，中国企业这方面做的比较少，但同样也都在做。
一句话，对于GE中国所力推的开放式创新，中国企业早已不再陌生。那么，以技术领先、创新能力强著称的GE又为何仍把这些“旧药”打包进“开放式创新”这一“新瓶”中来，并大力推广呢？
这其中GE或许有着用新概念来美化其跌下神坛这一现实的考虑，但更为重要的则是，所谓缺什么补什么，GE中国急需的或许就是产研结合、产用结合的“开放式创新”。
对于GE来说，过去其产品更多的是以北美、欧洲等成熟市场需求为主，本身就难以很好的满足中国顾客的需求。拿GE的医疗机械来说吧，北美、欧洲客户更关注的是高性能和独特的定位，而中国客户更注重的则是在保障基本需求基础上的低价格和便携。
一些“微不足道”的细节往往也能令GE举步维艰。就比如说，中国基层电压常常不稳定，从而致使GE的设备死机或损害，而中国本土企业却对此十分了解，从而在设计产品的时候稍微改变电路就能获得很强的市场竞争力。
伊梅尔特等GE高层远离中国市场或许不能深入的理解这种差别，其以美国、德国的客户为依据甚至都无法想象到中国顾客的需求。然而，陈向力，一个对中国市场有深刻认识的中国人，很早之前就意识到了GE在中国的困境。
如陈向力对《中国机电工业》所言：
“回想以前上百年，我们都是在自己的研发中心来做产品。我们当然也会去和客户交流，但所有技术层面上的东西，基本上都是我们自己做。做好了以后推出给客户，问‘这是不是你要的？你愿意花多少钱买？’”
“在成熟市场，石化、钢铁等企业都有很强的工程能力，它们能够把不同公司的技术拿来自己集成，而中国企业在消化和集成技术方面能力较弱。这样，我们要提供的就不能只是一项技术或一个设备，而应该是一个系统解决方案。换句话说，在发展中国家，我们需要与客户进行更多的互动，以便更深入地了解客户的需求。”
“中国的市场需求是千变万化的，不可能说我们花了五年，做了一个非常好的东西，结果这是别人三年前的需求。我们经常看见，小快灵的企业，产品做的不是特别好时就拿出去。GE国外的客户决不能接受GE做出来的产品有缺陷，但国内客户就可以不要求那么完美。他们希望先有个东西在手上试一下，他们对这个模式比较接受。”
也就是这些原因，陈向力努力在做的事实际上就是将过去GE以自我为中心的创新方式转变成以客户需求为中心的“开放式创新。”换一个角度看待问题，就能理解这一转变的重要性。如果说与大国企的合资是GE从生态链的中间往一端的努力靠拢，那么“开放式创新”则是GE从生态链的中间往“小快灵”这一端靠拢的尝试。
其实，这也不是GE一家企业的问题，所有跨国公司在中国都会遇到这个问题。某一天，当中国企业深入国际化后也会遭遇同样的难题。在这其中，重要的一点就是地区与总部的权责问题。陈向力应该也遇到了这样的问题，其在接受媒体采访的时候表示：“我们也得冒一些风险。你不能说什么事情都要领导批准了才去做。有时候，需要我们做实事的人有一定的勇气，敢于担当。”
鲜为人知的是，在正式提出“开放式创新”这个概念之前，陈向力带领的GE中国研发中心在产研结合、产用结合上已经实践了好几年。不仅如此，他还推动了GE“在中国为中国的项目”，即所有项目都是立足中国，在中国本土研发、生产及销售。几年来，该项目累计投入1.7亿美元，产出却高达5亿美元。
“中国市场千变万化，需要GE作出反应。我们尝试了之后，觉得这个路子挺好的。在发展中国家、需求变化快的地方，这个模式对于GE可能很实用。”如今，有了这些成果存在，GE总部也开始认同这一创新策略，将其上升为GE在全球的一个创新策略。
那么，未来GE能否在中国取得大的突破呢？毫无疑问，这一是取决于GE与大国企的婚后“生活质量”，另外一点则取决于GE这只大象在中国能否像蚂蚁一样跳舞。但有一点是确定无疑的，那就是GE在中国已经动真格的了，它似乎已经准备好了再次“自我颠覆”
