从新疆乌鲁木齐机场出发，一路向西，沿途多农田，约半小时车程就到了昌吉市——特变电工总部所在地，一个40多万人口的城市。
特变电工1997年上市时，总资产、营业收入、净利润仅为1.73亿元、1.26亿元、1881万元，而2017年这三项指标为835亿元、382亿元、近22亿元，分别增长481倍、302倍、116倍。一家工业制造公司，品牌价值达到502.16亿元，位居中国500最具价值品牌第47位。
位于祖国边陲之地，特变电工在资本市场的支持下“三大步”前进，业务遍及国内外，在新疆、四川、湖南、辽宁等地有14个现代化产业园，在境外有能源装备基地和能源公司。在这背后，是这家公司持续投入研发，攻克特高压核心技术，并把握新能源发展带来的结构性机会，拓展新能源电站的工程总包业务，还对新能源电站关键设备进行研制开发。
从大漠走进全世界的背后，又可以从公司当初小车间萌生的“四特精神”中寻找答案。
厂区
4月的昌吉已绿草茵茵，鲜花怒放，特变电工商务区就如同公园一般，特变电工科技研发中心大楼有22层之高，位于商务区，其斜对面是国际会议中心，两个建筑物的一楼层高接近10米，装饰有长廊、廊柱、山水画等。
国际会议中心背后是一湾人工湖，名曰雪莲湖，花树环绕，苹果树夹在其中，湖水清清，几只天鹅在嬉戏，从湖边拍照，科技研发中心和国际会议中心宛若水中升出，分外漂亮。
商务区里树木郁郁葱葱、花儿繁多、亭子小桥各有特色，还有培训学院、健身馆、职工食堂及林林总总的职工宿舍。普通员工们可以在这里安居，以很低的租金享受花园般的硬件环境。
中午的太阳照在这里，和在深圳一样能量十足，湖面上干净清澈，你会误以为这不是在祖国北疆，而是华为总部的天鹅湖。
特变电工工厂区距离商务区不远，厂区同样绿草茵茵，车间里干净整洁，用一尘不染形容大致不会差，工人们工作井然有序，生产工具、物料各有固定处所。特变电工很多年前就学习精益管理，精益管理已经渗入生活区和厂区骨髓之中。
在车间里上班的工人不多，变压器生产需要一定数量技工，在绕线、叠片等环节还需要工人手工操作，高度依赖工人的经验。每个正在生产的变压器旁边的铭牌上写着该产品将用在哪个项目上，大多是内地城市，还有运往非洲海外的。
特变电工总裁黄汉杰介绍，特高压变压器都是个性化产品，每一个产品都要按照甲方需求单独设计，生产出成品后，要做实验看是否符合要求，然后拆开运输到甲方工地安装起来。这些产品单价可以超过亿元，而运输这些数百吨的重家伙也是难题，据介绍，要以时速不高于15公里运输，要求运输平稳。
这个并不大的厂区连结着全国甚至全球的技术和资源，特变电工沈变公司总工程师王健，正在生产一线指挥，而一个变压器旁两位身着工作服的老外，则是来自ABB的监理。
特变电工在中国特高压变压器方面积累了领先优势，就是在这个车间里，诞生了世界首台±800kV换流变压器，让特变电工去年第二次摘得国家科学技术进步特等奖。
特变电工早已是全球最大的变压器生产厂家，公司多晶硅产能规模居全球第四、全国第二，多晶硅成本全国领先，连续两年荣获光伏EPC工程（设计采购施工总承包）规模全球第一。
三大步
特变电工有今天的成就，上市之后的三大步功不可没，正是三大步都走得扎实，才有今日的灌篮成功。
1997年，特变电工在上交所上市之后，投资约1亿元重组行业排名第四的衡阳变压器厂，衡变是我国长江以南最大的变压器研制基地。仅1年时间，衡阳变压器公司便由改制前的年亏损780多万元，扭亏为盈至年实现净利润1175万元。
此外公司在1998年重组四川德阳电缆厂，1999年重组天津市变压器厂，是我国最早从事干式变压器研制的企业， 2003年重组山东鲁能泰山电缆有限公司，该厂是我国最早从事高压电缆研制的企业，2003年重组沈阳变压器有限责任公司，是我国变压器行业的发源地，技术标准制定和人才培养的摇篮，2003年成为新疆众和（600888）大股东，新疆众和是新疆专业从事铝冶炼的企业。
通过并购，特变电工对旗下变压器企业重新整合，统一技术、设计、采购等，资源使用效率提高，规模化优势充分体现。
特变电工上市之后大发展的第二个阶段，则是抓住机会完成募资扩大了特高压变压器产能。
2007年有媒体报道，特变电工门口的出租车司机已经对来自天南海北的客人习惯了，过去三年他们发现来往昌吉和乌鲁木齐的客人突然多起来。此前特变电工在超高压变压器上已有所突破，特变电工在手订单超百亿元，但受困于产能限制难以完成。
在此阶段，特变电工自主创新能力全面构建，在新能源领域、新材料领域，都处于行业的领先水平。
特变电工的第三大步，则是大力发展系统集成，以总包业务带动特变电工输变电业务销售。系统集成是特变电工打开海外市场的主要手段，特别是一带一路沿途国家，工业基础薄弱，总包更符合其需求。
特变电工在新能源上的发力，也和总包业务密不可分，特变电动近些年发力风电、光伏电站，就是靠总包业务带动扩张。
由于总包业务会占用大量资金，资金周转速度慢，特变电工近年来的多次融资多与此有关。
2016以来，特变电工着眼于“全面建成国际化、现代化、世界级高新技术企业集团”，追赶世界先进水平，开始二次创业新征程。
特变电工总裁黄汉杰表示，特变电工从1997年上市到今天21年，上市给特变电工插上了一个翅膀，加速了特变电工的发展，快速地促进了产业的整合，“资本市场培育了我们”。
一批机构成为特变电工的忠实投资者，据前十大流通股股东持股统计，有国家队之称的中央汇金等账户最新持股合计达7.23亿股，远超大股东所持有的约4.47亿股。
研发
特变电工规模快速扩大背后，和持续性的研发投入密不可分。
变压器行业从诞生之日起到上世纪末，一直在学习、吸收、追赶国外先进制造和研发技术，尤其在高电压、大容量产品领域，几乎全部依靠进口，经历了“亦步亦趋、关键技术受制于人”的漫长过程，以及外国人利用其技术优势限制中国行业发展的窘境。
特变电工总裁黄汉杰表示，科技兴则民族兴，科技强则国家强，特变电工坚持每年将销售收入约4%用于科技研发，“十二五”期间累计投入近60亿元，用于加强自主创新能力建设，推动企业的健康可持续发展。
在持续不断的研发下，特变电工自主创新研制出世界首台（套）特高压产品，改写了世界节能发电新纪元。特变电工承担了世界第一、第二条1000kV特高压交流输电工程，以及世界第一、第二、第三、第四条±800kV特高压直流输电工程，代表着世界绿色节能输电发展方向。
在研发特高压±800kV直流输电技术同时，特变电工又在±1100千伏特高压变压器产品的技术研究工作。攻克特高压绝缘设计、解决了远距离输送上由于电压升高而带来的绝缘、直流偏磁等一系列世界级技术难题，一旦成功下线，将为国家“西电东送”战略核心设备。
输变电工程严重依赖国家投资，最近两年中国特高压领域投资停滞，特变电工又抓住新能源带来的输变电机会，进行了一系列创新。特变电工新能源公司专注柔性直流输电技术方向的研究攻关，2017年研制出世界首台±800kV/5000MW特高压柔性直流换流阀阀塔，此外公司还研制出10kV/1MVA的电能路由器，集中式、组串式逆变器等系列产品。这些产品针对新能源电站需求开发，可以提高发电量和转化效率。
拥有丰富煤炭资源，特变电工的多晶硅项目引人瞩目，今年2月份宣布投资40亿元建3.6万吨多晶硅项目，完成后总规模将达到6.6万吨，但行业内生产重心也都在向新疆转移，有企业在新疆的投资规模比特变电工还大。特变电工总裁黄汉杰表示，除了能源成本上的优势，特变电工多晶硅技术上也有优势，项目已经多次进行技术升级。
“四特”精神
特变电工的宣传栏里写着公司的“四特”精神：特别能吃苦、特别能战斗、特别能奉献、特别能学习。四特精神是破解特变电工能够做大的钥匙之一。
特变电工的前身是昌吉变压器厂，在1988年是一个总资产不足15.8万元、资不抵债73万元濒临倒闭的街道小厂。当年2月，工厂厂房已垮塌，张新已经拿到到乌石化的调令，工资从75元涨到100元，张新要工作的乌石化电气车间比变压器厂还要大几倍。
变压器厂换过好几任厂长，也没有搞好，1987年一年之内换了两任厂长，还每况愈下。张新在拿到调令和师傅王秀芝告别的时候，发现老工人生活特别困难，春节期间也只能吃面条咸菜，张新决定留下来，承包经营企业。53名职工，在他没投自己票的情况下，51人投票选了他做厂长。
计划经济时代同工不同酬，干多干少一个样，当时张新提出所有员工平等，收入看对企业的贡献。后来特变电工到内地收购困难企业，也对薪资考核进行了改革。
克服订单不足，客户不信任，债主逼债，工厂失火等重重困难，1992年第一个承包期结束的时候，可以兑现承包奖金197万元。张新召开员工大会，号召要向优秀企业看齐，扩大规模再生产，这才有了特变电工历史上第一个现代化工厂。
特变电工不仅开新疆企业租赁承包之先河，在1993年还在全国变压器行业率先实行股份制改造，据说张新还主动推销过公司股票，不过当时面对新生事物，敢于尝试的不多。可以说，特变电工今天发展的成果，离不开张新的进取精神和大胆尝试。
张新在纪念公司20周年讲话中表示，出身这样艰苦的环境下，付出艰辛汗水浇灌的事业之花才会比正常环境更有生命力，“我们这个在大漠深处、边缘城镇恶劣环境中生长的幼芽，在大漠中经风雨、经沙暴、经炎热、经饥渴下茁壮成长，当它从新疆走向全国，走到了更好的自然环境，更好的市场环境，更好的资源环境中去的时候，它的成长和发展就有了更好更快的实现”。
