根据国际能源机构的数据，2016年是可用数据的最新年份，约有2970亿美元用于可再生能源，比新增的核电、煤炭、天然气和燃料油发电厂的1430亿美元花费高出一倍多。IEA预计，到2025年可再生能源项目将占到当年净发电量的56％。
成本下降
一旦得到现金回馈奖励、税收抵免和其他政府奖励措施的大力支持，风能和太阳能发电成本连续十年下降，使得可再生能源投资更具竞争力。麻省理工学院能源倡议研究主任Francis O'Sullivan表示，过去几年来，可再生能源成本已经下降，因此“风能和太阳能成为发电成本最低的选择”。
这也开始扰乱了制造电力和制造发电设备的业务。通用电气公司和西门子公司都在努力减少大型燃气轮机的需求，并宣布裁员。同时，大多数亚太地区的太阳能电池板制造商正在蓬勃发展。
在许多地方，选择可再生能源“纯粹是一种经济选择”，通用电气可再生能源部门首席技术官Danielle Merfeld说，“在大多数地方，可再生能源反而更便宜，其他技术也变得更加昂贵。”
欧洲和其他发达经济体持续的政府支持刺激了可再生能源的发展。但成本下降是其他原因导致的。例如，中国在国内太阳能制造业投入巨资，造成了廉价太阳能电池板的过剩。创新帮助制造商制造更长的风力涡轮机叶片，创造出能够以更低成本产生更多动力的机器。
同时，可再生能源发电厂面临的挑战也比传统发电厂少。由于对气候变化的担忧，技术上的延误一直困扰着大多数核电厂，而燃烧化石燃料的工厂面临监管的不确定性。寻求长期稳定回报的养老基金已经在风电场和太阳能园区投入了大量资金，使得开发商能够获得更便宜的融资。
持续的投资正在重塑世界家庭和行业的电力结构。根据法兰克福金融与管理学院和联合国环境规划署的联合报告，去年，可再生能源发电的比例达到12.1％，是十年前的两倍多。需要注意的是，这些数字不包括大型水力发电坝的电力。
发达国家
可再生能源发电的兴起引发了人们的关注，并引发了美国的政治反响。特朗普政府正在推动补贴煤炭和核电厂运营的行动，认为这些资源是电网可靠运行所必需的。
这项提案要求俄亥俄州煤炭和核电厂的所有者First Energy公司提出救济要求，这必将会损害可再生能源和天然气燃料发电厂，因为近年来燃料价格越来越便宜。
在美国，长达二十多年的政府税收抵免政策推动了可再生能源，但是其未来的不确定性也影响了该行业的发展。根据联邦数据，去年该国约17％的电力来自可再生能源，包括风能，太阳能和水电大坝。政府表示，去年增加的一半以上的大型发电量是可再生的。
上周，Xcel能源公司宣布了一项价值25亿美元的计划，增加1800兆瓦的风力发电和太阳能发电，再加上大量的电池来储存电力。Xcel表示，该计划需要得到州监管机构的批准，才能淘汰660兆瓦燃煤发电，并为消费者带来节省。
在许多地方，可再生能源价格现在与化石燃料发电相竞争。据国际可再生能源机构称，2017年，陆上风电的全球平均电力成本为每兆瓦60美元，太阳能电力为100美元，发达国家新型化石燃料设施的价格为50美元至170美元不等。
发展中国家
成本下降和大量可用资本的结合也刺激了发展中国家的可再生能源增长。
去年11月，意大利的全球能源公司Enel SpA赢得了在智利建造发电厂的竞标，并且向可再生能源和矿物燃料发电机组开放。 Enel将建设风能，太阳能和地热能设施，并以每兆瓦时约32.50美元的价格售出电力，这一无补贴税率低于天然气或现有工厂燃煤成本。
最近的电力拍卖表明可再生能源价格进一步下跌。今年早些时候，沙特阿拉伯的一个拍卖会以一个17.9美元/兆瓦时的价格签订了一个建造300兆瓦太阳能设施的合同。中东和印度的非常低廉的劳动力成本导致太阳能出价创下新低。
去年的墨西哥拍卖会以每兆瓦时21美元以下的无补贴价格提请国际电力公司投标。经济咨询公司NERA的副主任兼墨西哥前墨西哥能源规划部副主管Veronica Irastorza表示，这大大低于现货市场电价，去年平均每兆瓦时约70美元。
能源顾问Wood Mackenzie的分析师Tom Heggarty表示：“在全球大多数市场，我们可以看到未来数年可再生能源的积极建设速度。”
