为了适应城镇化快速发展需求，使未来配电网的供电可靠性越来越高，国家电网公司印发了《关于加强配电网规划与建设工作的意见》，提出2015年全面解决无电地区用电问题;基本解决县域电网与主网联系薄弱问题;率先建成现代配电网，北京、上海等A+类供电区域户均停电时间小于15分钟，达到世界先进水平，省会城市的市中心等A类供电区域小于90分钟，一般城市的市区等B类供电区域小于4个小时;2020年全面建成世界一流的现代配电网，A+类供电区域户均停电时间小于5分钟，达到世界领先水平，A类供电区域小于30分钟，达到世界先进水平，B类供电区域小于1个小时。
值得注意的是，未来配电网将呈现智能化发展趋势，配网必须加快适应分布式电源等接入要求。
分布式电源指小型(容量一般小于5万千瓦)、向当地负荷供电、可直接连接到配电网上的电源装置。根据使用技术的不同，分布式电源可分为小型的水力发电、风力发电、光伏发电、潮汐发电、生物质发电，以及余热、余压、余气利用发电和天然气冷热电多联供等。分布式电源一般为清洁能源，对于实现我国2020年非化石能源占一次能源消费比重达到15%左右和单位国内生产总值二氧化碳排放强度比2005年下降40%至45%的目标具有重要意义。目前我国分布式电源总装机容量约8000万千瓦，其中，分布式利用的小水电最多，总装机容量约6000万千瓦。我国小水电资源丰富，根据最新全国农村水能资源调查评价结果，我国大陆地区单站装机容量5万千瓦及以下的小水电技术开发量约为1.28亿千瓦，年发电量为5350亿千瓦时。预计2020年我国小水电装机规模超过8000万千瓦，分布式风电装机规模超过3000万千瓦，分布式光伏发电装机规模超过3000万千瓦。
此外，未来配电网还将适应电动汽车等新型负荷即插即用的要求。电动汽车的大规模使用离不开完善、便捷的充换电设施，更离不开现代配电网的发展。大力发展电动汽车对降低我国原油对外依存度，保障能源供应安全，减少城市地区PM2.5(环境空气中空气动力学当量直径小于等于2.5微米的颗粒物)等环境污染物排放，提高生活品质都具有重要意义。
2012年我国交通用油约占石油消费量的40%;原油净进口量达2.69亿吨，原油对外依存度达56.6%。今年1月份，我国中东部地区发生了大范围长时间的雾霾天气，主要环境污染物就是PM2.5。在北京等大城市的市中心，超过25%的PM2.5来自机动车尾气排放。我国已将电动汽车发展提升至国家战略，根据《节能与新能源汽车产业发展规划(2012～2020年)》，预计2020年我国电动汽车保有量将达500万辆，乐观估计可达1000万辆。假设汽车百公里耗油8升，每量汽车年平均行驶2万公里，届时我国电动汽车每年可减少汽油消费600万至1200万吨。
