根据国际水电协会（IHA）在巴黎举行的世界水电大会发布的2019年水电报告，2018年超过21.8GW的水力发电装置投入运行。
截止2018年，全球水电装机容量累计达到1292GW，水电项目的发电量在2018年达到创纪录的4200TWh，这是可再生能源领域的最高贡献。
2018年，中国新增水电装机容量8540MW，其次是巴西（3866MW），巴基斯坦（2487MW），土耳其（1085MW），安哥拉（668MW），塔吉克斯坦（605MW），厄瓜多尔（556MW），印度（535MW），挪威（419MW）和加拿大（401 MW）。
巴西现已成为第二大水电生产国，装机容量在2018年达到104.1GW，超过美国102.7GW。世界最大的水电生产国是中国，装机容量为352.3GW。
随着2018年抽水蓄能电容量达到160.3GW（较之2017年增加1.9GW），该报告还呼吁改革这种清洁“水电池”技术的市场框架和监管程序，特别是在自由化市场。
总的来说，全球48个国家在2018年增加了水电容量。该报告显示，东亚和太平洋地区再次增加了产能，去年累计新增水电装机9.2GW，其次是南美（4.9GW），南亚和中亚（4.0GW），欧洲（2.2GW），非洲（1GW），北美和中美洲（0.6GW）。
自2015年联合国商定可持续发展目标四年以来，各国政府越来越认识到水电在提供负担得起的清洁电力、淡水管理、应对气候变化和改善生计的国家战略中发挥着至关重要的作用。
