上世纪50年代，世界各国开始发展核电。截至2011年，全世界已建成投入运行的核电机组440多台，在建67台。极大缓解了世界能源紧张问题，也大大降低了二氧化碳排放。据统计，法国核电占总发电量78％，部分出口到欧洲；韩国核电占40％；美国、日本占近30％；世界核电约占总发电量16％。这些核电项目中有的已经运行了40多年，事实表明，如果按操作规程严格管理，就能做到安全发电。
保障核电安全必须强化管理
我国核电包括用自主技术设计和制造的30万千瓦机组，也已运行20多年，做到了不出事故，安全运行。因此可以说，核电是安全的，我国已运行和在建的核电安全是有保证的。
几十年来，世界核电出过3次大事故：美国三里岛、前苏联切尔诺贝利及日本的福岛。前两次事故是因为管理不当，操作严重失误造成的；第三次日本福岛事故，是因为9级地震引发大海啸，14米高的海浪破坏了应急电源，再加上处理不当而酿成悲剧。
1989年，我在加拿大参加世界能源大会时，美国西屋公司专门派一位副总裁，带着模型和几位专家向我介绍第三代核电站。那位副总裁问我有什么看法，当时我说了三句话：“我对此技术非常感兴趣；没有看到什么高新技术，堆芯是成熟技术；确实有许多新思想。”如把机械通风改为自然通风，大大简化了系统，这不能说是什么高新技术，只能说是新思想。在安全壳上面建一个水池，当反应堆缺水和温度升高时水自动流下来，这个想法非常好，但也算不了什么新技术。还有把循环泵直接安装在蒸汽发生器上，节约了管道和阀门等。诸如此类的巧妙设计，使核电站大大简化，减少了50％的阀门、35％的水泵、80％的管道、45％的抗震构筑物和70％的电缆。第三代比第二代确实有很大改进，国家决定不再建造第二代，只建第三代，而且要成批生产，这是非常正确的。
为了使核电更安全，改进设计固然重要，但从几年来发生的事故看，强化管理，严格纪律，保证严格执行的制度也很重要。因此我建议在核电管理中，实行半军事化管理。
内陆核电比沿海核电更安全
我国发展核电并不算太晚，上个世纪八十年代初和韩国一同起步。但韩国现在的核电规模达到总发电量的40％，而我国核电只占到总发电量的2％左右。究其原因，主要是对核电的认识不够，认为我国有煤，发展煤电即可，另外是怕出安全问题。
我国建设核电，在沿海建和内陆建都能做到安全发电，而且内陆核电比沿海核电更安全。
从日本福岛事故来看，核电站抗震能力很强。日本这次发生的是9级大地震，并没有把核电站的基本功能震垮，而福岛的两个核电站都是上个世纪七十年代建成的，技术比现在的核电站差一个数量级。
在我国内陆建核电站有几个优势：首先，不会遇到海啸和台风。台风对核电站本身可能不会造成影响，但台风会破坏输电线路。此外，沿海地区人口密度比内陆大，选厂址比较困难。从煤电的角度看，在沿海建煤电，煤可以从北方港口下海，直达发电厂。而在江西、湖北、湖南建煤电厂，煤的运输问题很难解决。所以，沿海和内陆应根据需要和实际情况选择建设核电站。
在国务院讨论核电建设时，有人提出，日本福岛事故中，大量被放射性物质污染的水排入大海，因此我国若在内地建核电站，一旦发生泄漏事故，会造成河流和水库被污染的后果。我认为，这种说法是不符合实际情况的。
福岛核电站反应堆破损后，放射性反应堆已裸露，再向反应堆喷射大量海水，被反应堆放射性物质污染的海水又流了出来，这是造成福岛核电站将带有放射性物质污染的水排入大海的原因。
核电站一般都有三个回路，第一个回 路是把核电站反应堆内的热量带出来，并和第二回路进行热交换，产生饱和蒸汽。这个回路因在反应堆得到热量，所以有低度的放射性，但总蓄水量并不多。我国利用引进技术新建的4套AP1000，第一回路的总水容量300立方米，由四个方面组成：压力容器、蒸汽发生器、稳压器、管道。第一回路全部建在核电站的安全壳之内，因此这些水，一旦发生事故，会全部被封闭在安全壳内，绝不会流到安全壳之外，造成环境污染。我国现有的和在建的核电站，都建有坚固的安全壳，即使发生事故，放射性物质也不会溢出安全壳。
第二回路的水是不带放射性的。水经过蒸汽发生器的热交换，变为蒸汽通过管道到常规岛场后，推动汽轮机转动发电，在冷凝器中交换又变成水，再回到蒸汽发生器。
第三回路是冷却用水，更不带放射性。通常回到河流、水库、冷却塔、或大海降温。我国将建设的核电站，均不直接用河水、湖水来降温冷却，而是采用冷却塔，用冷却塔会带来一点水的损失，需用河水或湖水来补充。核电站不会有任何水排入河流或湖泊。
所以说，核电站中的三个回路用水，只有第一回路有少量的放射性，而且水量不多，而且在任何情况下都不会流出核电站安全壳外。
核电低成本有利经济发展
大力发展核电，不仅可以减少二氧化碳排放，还能大大降低发电成本，降低电价。全世界的核电成本都比煤电低：法国核电成本只是煤电的2 ／3；美国核电成本只有2美分，约合0.13元 ／度。如果能把全国电价降下来，对经济发展，降低生产成本将贡献巨大。
我国应努力加快第三代核电机组建设。随着设计技术和设备制造技术的消化吸收，可以加大建设规模。建设规模越大，设备制造成本越低，并能提高产品质量，方便培养运行技术人才。千万不要搞百花齐放，今天一个新产品，明天又一个新产品。希望我国核电加快发展速度，逐步取代煤电，为满足经济发展需要和减少二氧化碳排放做出巨大贡献。
（作者为原国家能源部部长，前国务院核电领导小组副组长。标题为编者所加）
