自从去年电改9号文发布以来，系列的配套文件陆续发布，并正在落地推进。改革的原则方向已经明确，“放开两头，管住中间”，即在发电侧和售电侧实行放开市场准入，引入竞争，发挥市场配置资源的决定性作用，而管住输配电环节。
在这轮改革中，交易中心处于重要的位置，目前成立的两大交易中心主要是承担两大电网内的跨区电力交易，由两大电网分别控股。在一些试点区域，也已成立了区域性的电力交易中心。
两大交易中心的组建方案不约而同地明确指出，交易中心主要负责落实国家计划、地方政府间协议，开展市场化跨区跨省交易，促进省间清洁能源消纳及全国范围内的市场融合。此外，北京电力交易中心还将负责跨区跨省电力市场的建设，广州电力交易中心则还将负责落实国家西电东送战略。
“两大电力交易中心在电力改革中的作用，就类似于上交所和深交所。”信达证券电气设备新能源分析师曹寅告诉21世纪经济报道记者：“它们建立的目的不是为了实现完全基于自由竞争的电力市场化，而是为中国跨省跨区自由售电的市场化过渡。”
交易中心的成立将对电价市场化起到积极作用。上海申银万国证券研究所分析师韩启明指出：“通过建立市场化交易机制和价格形成机制，能够使价格信号从时间、空间上反映实际成本和供需状况，有效引导供需。”事实上，允许市场主体自主协商或通过交易平台集中竞价等多种方式开展能源商品及灵活性资源等能源衍生品服务交易，能够在很大程度上激发市场活力。
