曾有文章说，配电网企业的成本大多属于固定成本，包括材料费、职工薪酬、折旧费、修理费等。但是，这看似固定的成本其实并不固定，以下从电器寿命的角度谈谈影响设备的折旧以及维修成本的因素。
大多数电器在它的运行中都要经历大概三个阶段（如下图）：早期、中期和晚期。早期的故障率可能会很高（如下图的earlystage）。这些故障往往跟设备的设计、安装以及调试有关。因此，早期出故障厂家往往会派人来维修（毕竟在保修期）。过了保修期之后，设备应该会平稳运行一段时间（如下图的中期stage）。直到晚期（如下图的endstage），设备因频繁出故障而被迫退役，或者电网工作人员认为设备会出问题而使设备提前（在中期stage）就退役了。
一台设备的好坏很大程度上取决于中期的时间长短，因为在这一时期，设备会经历像生物那样的老化。对于油浸式变压器（下列讨论的变压器都是油浸式的）来说，绝缘材料的老化主要在绝缘油和油浸纸的上。其中，油品质的好坏很大程度上能影响整个变压器的老化，进而影响整个变压器的使用寿命。油品质的重要观测指标之一是油的酸度。如下图所示，红色曲线表示变压器油酸度的加速增长，这一加速增长的背后恰恰是英国80年代末至90年代初生产的变压器的油。也就是说，近期所发现的英国80年代末至90年代初变压器油的快速老化现象很大程度上会缩短这一时期整个英国输配电网变压器的使用寿命，进而给英国输配电企业的运营增加成本负担。因此，如何延长这些变压器的使用寿命是目前摆在英国输配电企业面前的一个大难题。对如何解决这一难题，笔者推荐两种方法。第一种就是直接换油了，但这不是最好的办法。最经济的办法就是对变压器油做“油循环回收”，相当于医疗中的“肾透析”吧。
笔者在英国曾经参加了一个工业界会议，会上一名学者说：“在英国，输配电网的变压器寿命设计30-40年，实际已经运行了40-50年，预计估计可以使用70-80年。”笔者感叹英国当年（六七十年代）的工业制造水平。因为听国内的电力工作者说，国内的变压器许多用不到30年就退役了。当然这其中有许多是电网公司为了安全起见提前退役的，但这客观上反映了电网公司对部分生产商的产品的不信任（听说许多电器生产厂商偷工减料）。这种不信任客观上减少了设备的寿命，增加了电网公司运营成本。所以说，一个设备的好坏，除了设计本身以外，供电局运行和检修人员的经验也很重要（年年检修，哪家生产厂商质量好心里总得有个数吧）。
配电网企业的收入
配电网企业的收入很大程度上取决于用户负荷（load）以及电价的变化。通俗的说，就是收的电费多少。一个地区负荷的增减往往影响着电网的收入，也关系到企业资产的价值。在英国，大多数配电网变压器目前年度负荷的峰值往往在50-70%之间，也就是说这些设备当年（60-70年代）是超规格设计的（over-engineered）。看似如此荒唐的设计是因为当年的英国是一个工业化的社会（现在英国产业的几乎只剩金融、教育和旅游了），到处工厂林立，电网设计师乐观地预料未来英国电网的负荷会继续增长，于是超规格设计了变压器。谁料到，10年后撒切尔夫人的产业政策（1980年代的“去工业化”政策）使英国工厂倒闭，负荷也锐减。于是，发电公司和电网企业也面临亏损。不过，这场危机客观上促进了英国的电力行业的去垄断改革……
所以说，配电网的收入很大程度上是个变量，当地方经济运营良好，工业扩张，发电量和电网收入肯定看涨。但是，当发展一旦停滞或倒退，电网的运营收入也会有波及。不过，相比其他行业，电网公司的影响还是相对小的，毕竟是能源行业，关系国家命脉。适当的时候，有银行兜底。即便如此，如果电网公司继续亏损怎么办？以下笔者好好跟大家聊聊企业的资产运营吧。
企业的资产运营
企业的资产运营是个大问题，笔者在此仅仅从资产的配置和抵押角度浅显地讲讲。笔者了解到目前中国有许多国营企业亏损运营了好多年。奇怪，一个亏损的企业为什么能好多年？难道是一直靠银行输血吗？当然不是，因为企业把资产配置在了房地产上了。举一个例子吧，一个国营企业2005年在苏州花1000万买了一块地，到目前为止地价涨到5000万了。尽管这个国营企业每年亏损200万。但是，不要怕！有地价作抵押，这个企业亏本运营20年（4000万除以200万）不成问题。二十年之内说不定哪天扭亏为盈或者亏损额减少到150万了呢！不过，哪天地价从4000万暴跌到2000万，这个企业可能就会遇到麻烦了，到那时，这个企业也就成了笔者口中说的“负资产”。所以说，根据目前中国情况，只有房地产才能救中国了，懂了为什么政府要护楼市了吗？因为笔者不是学金融和管理的，所以只能讲到这里了。
中国电网的现状
对中国稍有了解的人都知道，目前中国的电力行业处于扩张阶段，每年上马了许许多多新的项目，许多设备都是新的，也在保修期（Early Stage），所以行业内的许多人对设备的折旧缺乏基本认识，反正电网公司有钱，设备坏了就换，就算不坏，到年龄了也换，没什么大不了，有钱就任性！再加上目前的负荷年年增长（据说“新常态”下这两年有所停滞了哈），电力行业的内部人士也非常乐观，这些像不像英国的1960年代？因此，许多电网工作者也缺乏应有的危机感。
说到这，有人也许会问我，你讲的危机多少年后会出现？由于电力行业是先行行业，它的产业布局往往跟国家的经济政策有关（国家认为某地会发展或者想发展某地，然后在该地先进行电力扩张），经济政策的制定涉及又到未来国家的方方面面（人口的流动和年龄、产业的布局和升级等等），对此笔者也不清楚。所以，我无法给出具体的时间点，只是希望以此文来引起电力工作者对行业未来的思考。
