数万年前，著名的“河套人”在这里繁衍生息，而如今，依托天然的资源禀赋——“扬眉吐气”（即羊绒、煤炭、稀土、天然气），这里的经济也实现了跨越式增长。
从内蒙古首府呼和浩特出发，在去往西南方向晋陕蒙三省交界的山路上，一辆辆装满煤炭、稀土等矿产的大货车相向而行，呼啸而过。
驱车3小时后，记者来到此行的目的地蒙西煤电基地——鄂尔多斯市准格尔旗。
“2号机组正在进行锅炉蒸汽吹管。电厂一切准备工作就绪，预计10天后将正式并网发电。”在华能魏家峁煤电厂的厂区内，巨大的吹管声几乎淹没了该厂生产技术部专工赵永升的声音，与此同时，启机产生的水蒸气瞬间形成了体积庞大的蘑菇云，向不远处冷却塔方向飘散开来。
“通过魏鄂1线、2线，我们的电力会进入到1000千伏特高压鄂尔多斯变电站，然后通过蒙西~天津南特高压工程线路，最终送至河北、天津等用电大区。”指着1、2号机组厂房东侧十余根拔地而起的门型架，赵永升难掩激动，“内蒙的电力窝的太严重了！”
令赵永升难掩兴奋的，不仅仅因为魏家峁电厂即将并网发电，更是因为富余的电力终于有了外送通道！仅仅一墙之隔的鄂尔多斯变电站刚刚竣工投运。
资料显示，始建于2009年7月的魏家峁煤电厂，最初由北方电力公司与内蒙华电按60:40比例共同出资组建。2011年6月，中国华能集团对其增资，最终以70%的占比成为该电厂最大股东。然而，限于内蒙地区“窝电”困境，该厂建厂8年来，机组始终未并网运行。
随着草原“风电三峡”的崛起和全区发电装机进入“四位数”增长新时代，内蒙古正逐渐成为我国21世纪的能源供应中心。但与此同时，全区对外电力输出通道依然停滞不前。当备受争议的特高压外送通道悄然启幕，又能否缓解困扰多年的“窝电”难题？
『卖不掉的电力』
经济转型、产能过剩正在推进中国电力行业的下行提前到来。然而，电力需求增长放缓的颓势，却未能放缓电源大规模建设的步伐。
自2002年电力供应趋紧，原国家电力公司实行拆分改革后，在市场推动和投资主体多元化的作用下，我国电力投资快速增长，西部电力投资进入了“爆发性增长期”，作为能源大区的内蒙古也不例外。
由于内蒙古的煤炭资源丰富，具有建设大型火力发电厂得天独厚的条件，包括五大发电集团在内的众多投资商纷纷来内蒙兴建电厂。
作为全国重要的煤炭生产基地，鄂尔多斯的优势让五大发电和大型能源企业趋之若鹜。数据显示：仅2003年一年，该地区签订投资协议的电力装机总容量就已超过5000万千瓦，相当于两个半三峡工程。
彼时，发电企业为了抢占市场空间，纷纷跑马圈地、盲目布局，表现出近乎严重失控的状态。
然而，新一轮电力建设热潮却潜伏着巨大风险。
“十一五”以来，内蒙古电力工业发展较快，但是本地负荷小，电力外送能力又有限，窝电、弃风现象严重。
以火电为例，据内蒙古电力公司预计，今年蒙西电网的火电公用机组运行时间仅在4000小时左右，大幅低于5500小时的设计指标，电力供求矛盾突出。
“以拥有2台60万机组的大板电厂为例，双机运行的比例一年超不过一个季度，也就是说一年中2台机组同时运行的时间不过两三个月。”电话那头的张海啸在得知记者想要了解蒙东能源2016年发电经营情况时，如上作答。
“窝电窘境导致我们的机组不可能满负荷运行，蒙东地区窝电情况太严重了！”张海啸对《能源》记者说。
地处赤峰市巴林右旗的大板电厂仅仅是国家电投集团内蒙古能源有限公司的一个缩影。作为一家集煤炭、火电、新能源、电解铝等产业一体化协同发展的大型综合能源企业，电力外送困境已长期困扰该企业发展。
类似的情况也出现在京能（赤峰）能源发展有限公司，以2016年8月发电量为例，该厂共计发电0.86亿千瓦时，同比增长-1.1%；当年累计发电9.57亿千瓦时，同比增长-1.34%。
以上情景在内蒙比比皆是。
“煤都乌海境内目前分布着大小电厂30余家，但仅闲置的机组就达1/3，这几年电力建设确实有点快了。”一位不愿具名的乌海某电厂负责人向记者感叹。
再以占内蒙总装机容量十分之一的内蒙华电为例，公司2016年上半年上网电量16402718千千瓦时，同比下降13.88%；发电量17930945千千瓦时，同比下降13.48%。
据悉，蒙电的竞争优势主要就是资源禀赋，背靠内蒙巨大的煤炭资源，煤价较为便宜，蒙电的煤价目前在300元/吨左右，而下水煤煤价在500元以上，再加上蒙电有自己的煤矿，煤电一体化，不但没电供应可靠，发电成本也远低于内地。蒙电的上网电价不到0.3元/千瓦时，这与华南华东的4毛5毛的上网电价要低的多。
“然而，由于老小机组与大新机组并存，应用技术出现残次不齐的局面，使内蒙电力工业整体上存在煤、水等一系列资源耗用率高，能源平均利用效率不理想的局面。”一位长期研究内蒙电力市场的人士向《能源》记者分析。
“发电企业建设无序，过度发展，加之内蒙本地负荷较小，以及主管单位和电网公司认识不一致，导致多条直流外送工程迟迟不批，内蒙始终深陷‘有力发电，无处送电’的窘境”。
『襁褓中的特高压』
12月24日，华能魏家峁煤电厂正式并网并开始168小时试运营。该厂建设周期达8年的1、2号机组终于实现并网发电。
与此同时，一墙之隔的1000千伏特高压鄂尔多斯变电站的工作人员也兴奋不已。
事实上，早前一个月，国家能源局刚刚批复了《鄂尔多斯煤电基地蒙西至天津南特高压输电通道配套电源建设规划》，同意在鄂尔多斯为蒙西至天津南输电通道规划煤电规模660万千瓦，用于建设5个2×66万千万煤电项目。
这是继去年锡盟～山东特高压交流工程配套电源、今年上半年上海庙～山东特高压直流工程配套电源建设规划获批之后，国家能源局在内蒙古地区核准的第三个特高压外送通道配套电源。
值得关注的是，一个月前的11月24日，蒙西～天津南1000千伏特高压交流输变电工程也刚刚投入运行。这是继锡盟～山东特高压交流工程顺利投运后，内蒙古即将并网运行的第二条特高压外送通道。而作为该条特高压工程的首个配套电源项目，魏家峁煤电厂的一举一动都备受关注。
“工程途经内蒙古、山西、河北、天津4省市，起点为内蒙古准格尔旗蒙西变电站，经晋北变电站、北京西变电站，最终抵至天津南变电站。工程变电容量为2400万千伏安，全线双回路架设，全长1216公里。”在1000千伏1号主变器前，国网蒙东检修公司党总支书记、1000千伏特高压鄂尔多斯站站长赵占军向记者介绍。
“电力从1.75公里外的魏家峁电厂发出，通过变压器升压到1000千伏电压等级，然后通过鄂岳线向山西方向送电。”指着不远处即将并网发电的魏家峁电厂，赵占军说。
“魏家峁煤电厂是蒙西～天津南特高压线路第一个配套电源，一旦商运后，将大大缓解鄂尔多斯煤电基地的窝电窘境”。
2014年11月4日，锡盟至山东1000千伏特高压工程正式开工。这条“西电东送”“蒙电外送”的标志性工程的开工建设，标志着内蒙古电力大规模外送进入新的时代。
“目前，国网蒙东电力已建成投运特高压交流工程两条，即锡盟～山东、蒙西～天津南。与此同时，锡盟～胜利特高压交流工程、扎鲁特～青州、锡盟～江苏泰州、上海庙～山东临沂特高压直流工程也正有序推进。”国网内蒙古东部电力有限公司（以下简称“蒙东电网”）发展策划部副主任王晓晖向记者透露。
“6条特高压线路中，扎鲁特～青州特高压直流工程定位于缓解整个蒙东窝电问题，工程全部投产后外送能力1000万千瓦，对蒙东地区电网窝电问题会起到一定的缓解作用。”王晓晖说，“其余5条特高压通道均建在蒙西地区，也将对蒙西地区的“窝电”问题进行大大改善。”
据了解，到2017年底，锡盟～胜利、扎鲁特～青州、锡盟～江苏泰州、上海庙～山东临沂4个特高压工程均将将依次建成投运。届时，内蒙古电力外送能力将达6230万千瓦，年输送电量超过3500亿千瓦时。
值得关注的是，工程进展的同时，围绕特高压的争议却依然不绝于耳。
一边是国家电网公司对特高压项目的雄心勃勃，另一边是20多位电力行业退休专家的强烈反对。这些专家与国家电网展开了多年的拉锯战，联名上书反对“三华联网”。从2005年至今，十余年已过，争议却从未停止。
“未来通过跨区送电，特别是特高压电网，把煤电基地大规模建设的高效的、低排放的煤电输送到东中部地区，实现终端用能的‘以电代煤’，将是特高压电网调整能源结构的重要内容。”国网能源研究院副总经济师白建华表示。
对此，清华大学电机系研究员王仲鸿则认为，“对于近距离的受端，可以通过现有500千伏线路。对于远距离的，可以通过直流电直接送电。”
原电力部生产司高级工程师蒙定中对此表示认同，远距离，就是要靠直流输电，比交流特高压又便宜，又安全，这才是我国电力发展的最好的办法。
“特高压需要科学的规划和论证，实现资源配置还要算清楚经济账。”中国电力企业联合会秘书长王志轩说。
“随着国家治理大气污染等措施的出台，跨区送电的情况将会越来越多，而是否采用交直流特高压输电的争议依然持续。安全性和经济性仍是评判交直流特高压输电是否成功的重要指标”。厦门大学中国能源政策研究院院长林伯强对《能源》记者分析。
『一区两网背后』
一个省区，两家电网，是内蒙古电力产业的特色。
早在2002年第一轮电力体制改革中，垄断中国电力产业的“巨无霸”——国家电力公司，被拆分为五大发电集团和国家电网、南方电网两大电网公司。而蒙西电网也因此成为两大电网公司之外仅有的一张省级电网。
“内蒙古目前并存两家电网，属于历史因素自然形成，并非人为行政划分所致。蒙西部分历史上长期与华北电网相连，实际上是华北电网一部分，而蒙东电网历史上是东北电网的一部分。”原电力工业部规划计划司司长王信茂在接受记者采访时如上分析。
当前，内蒙古自治区境内电网主要分为内蒙古西部电网和内蒙古东部电网两部分（以下简称蒙西电网和蒙东电网）。其中蒙西电网由内蒙古电力（集团）有限责任公司负责运行管理，蒙东电网由内蒙古东部电力公司运行管理。
作为中国唯一独立的省级电网，蒙西电网供电区域为自治区中西部的六市二盟，包括呼和浩特市、包头市、乌海市、鄂尔多斯市、巴彦淖尔市、乌兰察布市、阿拉善盟、锡林郭勒盟，供电区域面积72万平方公里，人口约1230万人。
数据显示：截至2016年10月底，内蒙古西部电网装机容量为6153万千瓦，其中火电3888万千瓦（其中煤电3790万千瓦），水电186万千瓦，新能源2079万千瓦（风电1540万千瓦、光伏528万千瓦、生物质能11万千瓦）。
煤电仍然是蒙西电网主要电源，占装机容量的61.6%。但新能源发电量近年来已呈现持续增长，2015年新能源发电量比2010年增长193%，预计2016年新能源上网电量为373亿千瓦时。
“截至10月份，蒙西电网主要经营指标保持持续向好态势，售电量累计完成1196.25亿千瓦时，同比增长5.56%，其中，区内售电量975.23亿千瓦时，同比增长6.23%，送京津电量221.02亿千瓦时。”在蒙西电网对《能源》记者的官方回复中，不难看出，雄踞中国企业500强、内蒙区域第一的蒙西电网2016年的业绩依然亮眼。
“2016年，蒙西供电区基本形成了‘三横四纵’的500千伏主干网架结构。增供扩销成效显著，地区用电负荷保持了稳定，售电量有望全年实现突破1400亿千瓦时。”蒙西电网方面表示。
与蒙西电网天然垄断性和依托当地政府优势不同的是，蒙东电网自2009年诞生之日起，售电量下滑和业绩亏损便始终笼罩着该企业的发展。
“今年下半年，蒙东地区的售电量一直在下降，且降幅也在逐步的增加，截至11月，已经到了-2.05的水平。主要体现在第二产业，即工业用电上。其中，高耗能产业主要体现在化学燃料及化学制品制造业、非金属的矿物制品业（煤矿等）、黑色金属冶炼、有色金属冶炼等4个产业上。”蒙东电网营销部刘科学向记者透漏。
