国际原子能机构每年都会针对全球核电发电量做出低值和高值预测。今年的低值预测显示，至2030年，全球核电总量的增长率将为17%，而高值则预测则为94%，几乎达到目前全球发电能力的两倍。换句话说，在福岛第一核电站核泄漏事故后，核电增长态势仍然有望持续，但与该事故发生前相比，增长率已有所回落。
上周，在维也纳联合国中心举行的国际原子能机构第57届大会上，国际原子能机构总干事天野之弥(Yukiya Amano)在其开幕致辞中指出，“根据国际原子能机构的最新预测，在未来二十年中，全球的核电使用将持续增长，亚洲地区的增长尤为明显。”
挑战依旧
从2011年之后的年度预测中可以看出，增速速度有所放缓，但不会逆转。2013年的最新预测考虑到了今年4月以来的进展，从而为这一结论提供了支持。在短期内，预计天然气的低廉价格以及一些能源政策对可再生能源的推广会对发达国家一些地区的核电增长前景构成影响。宏观经济状况导致了需求低迷，另外由于技术进步，特别是压裂技术被用于页岩气提取，这些原因在某种程度上导致了天然气价格低廉。此外，持续的金融危机将继续对如核电项目之类的资本密集型项目构成挑战。
国际原子能机构计划与经济研究部部长David Shropshire指出，“核能可以被看作是一国能源基础设施的重要组成部分，它是一种清洁、可靠的长期能源。”
从长远来看，预计在发展中世界，由于人口增长以及对电力需求的增加，以及气候变化问题、能源供应安全性以及其他燃料价格波动等因素，核能发电量将在能源结构中发挥重要作用。
挑战依然存在，针对福岛第一核电站事故的应对政策也在继续开展。然而，在过去的一年中，大多数国家都已经完成了本国的核安全审查，从而为核电发展提供了更大的透明度。审查的最终结果、反应堆安全条款的修订以及某些情况下反应堆的关闭，都表明有更多人坚信核电将成为一种安全、可靠的能源。
区域概况
在最新的2013年低值预测中，世界核电装机容量将从目前的373吉瓦(十亿瓦特)增长至2030年的435吉瓦(十亿瓦特)。在最新的高值预测中，至2030年，世界核电装机容量将增长至722吉瓦(十亿瓦特)。(吉瓦，或十亿瓦特，相当于十亿瓦电功率)。
已经有核电站运营的地区预计将成为装机容量增幅最大的地区，这主要是亚洲国家，包括中国和韩国。该地区的低值预测为：从2012年底的83吉瓦增长至2030年的147吉瓦，而高值预测中则会增长到268吉瓦。
包括俄罗斯在内的东欧地区，以及中东和南亚地区，包括印度和巴基斯坦，也显示出强劲的增长潜力，其核电装机容量将分别从2012年的48吉瓦增长至2030年的79吉瓦(低值预测)和124吉瓦(高值预测)。
西欧地区的低值预测和高值预测表现出的差值最大。在低值预测中，西欧的核电装机容量将从2012年底的114吉瓦下降至2030年的68吉瓦;而在高值预测中，核电装机容量则将增长至124吉瓦.
在北美地区，低值预测预示了小幅下降，到2030年降至101吉瓦;而高值预测则指出装机容量会从2012年底的116吉瓦上升到143吉瓦，增幅达24 %。
主要假设
低值预测假定了当前的市场、技术和资源趋势将继续保持;同时，影响核电的法律、政策和法规几乎不会出现其他变化。但这里没有假定所有国家的核电发展目标都会实现。这是一种“保守但看似合理”的预测。
高值预测中假定了当前的经济增长率和电力需求增长将继续保持，尤其是在亚洲地区。同时，还假定了有关减缓气候变化影响的国家政策会有所变化。
这里的低值预测与高值预测均由来自全球各地的专家做出。他们每年春季在国际原子能机构会面，通过评估每个反应堆的运行情况、可能的许可延期、计划中的反应堆关闭以及未来几十年可预见的合理项目建设而做出预测。这些预测是建立在区域层面，而非国家层面的。
