由于金属材料通常不容易挤压，金属部件的3D打印具有一定的挑战性和局限性。研究人员之前曾做过金属零件的3D打印，利用高度局部加热和凝固的金属粉末，并将其塑形成所需的结构。然而，这一过程费用高昂且复杂，而且通常不会产生理想的性能。
块状金属玻璃（BMGs）具有独特的原子结构，当从液体冷却到固体时，它们的原子会随机排列，而不会像传统金属那样结晶，所以块状金属玻璃（BMGs）在加热时可以像热塑性塑料一样持续软化。研究人员已经证明，BMGs可以用于3D打印，在与热塑性3D打印相似的环境条件下，产生固态、高强度的金属部件。
研究团队专注于一种由锆、钛、铜、镍和铍制成的性能优良且易于获得的BMG材料，从理论上证明了这种方法可以打印出更大范围的BMGs。他们的突破极大地降低了利用BMGs软化特性所涉及的成本和资源，可以消除在材料和工程应用中选择热塑性部件替代金属部件的问题。
研究人员使用了直径为1毫米、长度为700毫米的非晶棒，用460℃的挤压温度和10~1000牛顿的挤压力，使软化成非晶丝状通过0.5毫米口径的喷嘴。面对打印出来的BMG部件，研究人员感到非常惊讶。合作者、耶鲁大学的Jittisa Ketkaew说：“我们原本只期望平行印刷方向上会有很高的强度，没想到垂直方向上的强度也很强。”
合作者Punnathat Bordeenithikasem表示，能够像热塑性塑料一样轻松地打印金属部件，将彻底改变金属增材制造领域。“除了原型设计之外，打印部件的可行性以及部分设计的通用性使得这种3D打印技术适用于制造用于医疗、航空和航天器应用的高性能部件。”加州理工学院NASA喷气推进实验室的研究员Bordeenithikasem说。
非晶中国大数据库通过信息比对，耶鲁大学科研工作者使用的“由锆、钛、铜、镍和铍制成的性能优良且易于获得的金属玻璃材料”，我国很多科研工作者可实现，且国内很多企业通过压铸成型的块体非晶结构件中，主要成份也类似，不同的是，国内科研单位和企业很少用含有“铍”元素。“尽管铍元素的添加，更加容易增加其形成能力，但铍元素在加工过程中，容易产生有害物质。”一位科学家告诉非晶中国：“不过用这种方法3D打印金属玻璃很有想像力。”
