但当前全球仍有数十亿的无电人口。业内预测，接下来的数十年间，能源使用量将大幅上涨，但2035年前，全球仍将有10-20亿人用不上电。
根据美国能源信息署（EIA）的数据，若年增速达到1.7%，截至2035年，全球能源消费量将大幅增加，增加量相当于4000座电厂所发电量。4000座电厂可谓规模庞大，但根据世界银行的统计，届时随着人口不断增加，人均能源消费仅会增加大约23%。
在讨论能源使用问题时，必须结合实际情况。与其简单地进行叠加计算，不如将2035年的能源获取、能源效率和能源使用等问题设置不同等级，揭示能源需求的真实含义。
比如，根据专家们收集的数据，撒哈拉沙漠以南除南非以外的非洲地区（此处简称南非洲）目前电力总装机为30吉瓦；若要将这一地区的人均电力消费提升至南非的水平，则装机容量需要达到1000吉瓦。换句话说，南非洲需要将装机提升约33倍才能达到南非的能源使用水平。这对地方能源发展而言是巨大挑战。
很显然，这样的计算方法并不具有现实意义。但倘若关注电力消耗量，并采用其它具有代表意义的国家来做参考的话，情况就大不相同了。
针对南非洲的情况，我们将保加利亚、德国和美国作为能源使用的低、中、高档参照物。2010年，保加利亚的人均电力消费量为4500千瓦时、德国为7100千瓦时、美国为13400千瓦时。
对于保加利亚、德国和美国来说，若要达到预期中2035年的电力消费水平，三国电力消费量将分别增加88%、200% 和460%；折合到每年的电力增长，三国电力消费将分别增加2.6%、4.5% 和7.2%。由于EIA计划的电力增长水平快于总体能源消费的增长，因此保加利亚的增长更接近全球平均水平。
当然，不同的假设（电力或燃料）将导致不同的数字结果，但从性质上来说，结果相差无几。随着能源需求的增加，地球将需要更多新的能源来填补供应缺口。
根据这样的数据分析，南非洲将保加利亚设为努力目标才具有实际意义。
另一种衡量能源增长量的方法是将能源挑战与环境保护结合在一起。2035年时，为了应对气候变化，目前全球80%的能源需要替换成无碳能源。依照保加利亚的能源消费情况，2035年全世界消耗的能源中，无碳能源的使用量将翻倍；而依照德国和美国的消费情况，无碳能源的使用量将分别是现在的4倍和6倍。
有评论家担心，这样的改变会导致贫穷的人民更加贫穷。毕竟在这些国家，能源获取已经是个难题，若考虑气候变化因素，那么能源使用将变得更加遥不可及。因此，对于政府来说，能源需求的增长具有以下几个意义。
首先，除了欠发达地区，大部分人都理解能源获取的重要性和能源消费的紧迫性。保证能源供给需要政府给予极大关注力度，积极提供应对措施。在这方面，各国政府此前已经做出了巨大努力，但为了后续发展，相关政策必须更加给力。除此之外，国际间的合作亦十分必要。
其次，能源供应面临的挑战和减排一样巨大。就气候因素而言，出于供应保障、环境、健康和经济等原因，实现全球能源结构多样化是目前最为紧迫的问题。
于是，视环境保护为第一要务和将能源供给摆在第一位的两大阵营能够在此达成共识。此外，能源需求能够得到满足的国家将更加富裕和强大。在此基础上，这些国家将会开发新技术，以实现减排目标。缓解气候问题，能源技术的进步至关重要，但前提是能源供应能够满足经济发展的需求。
最后，随着时间的推移，以及能源获取技术的发展和成熟，能源获取量正逐渐扩大。目前，非经合组织成员国中的60亿人所消耗的能源量，已经相当于经合组织成员国12亿人的消耗量。
今后，全球还将消耗更多能源，如何高效获取和使用能源至关重要。各国政府必须将提升能源获取能力摆在国家政策的中心，才能逐步实现能源供应的安全。
