随着我国经济社会持续快速发展、雾霾等环境问题不断加剧，能源开发重心正在加速西移北移，部分区域电网内原有的平衡格局已被打破，清洁能源的大规模消纳也需要跨区域大电网和大市场的有力支撑，对加快构建统一开放、竞争有序的全国电力市场提出了紧迫而现实的要求。
中国政法大学资本研究中心主任刘纪鹏说：“我国能源资源分布于负荷中心的非均衡现实环境，如何来解决呢，答案是构建全国统一电力市场，实现资源优化配置。”他介绍，长期以来，我国电力工业形成了“省为实体，就地平衡、分区域平衡”的发展模式。近年来，随着我国一次能源与用电需求分布不均衡的矛盾不断加剧，部分区域电网内原有的平衡格局已被打破，跨区域优化配置资源的需求更为迫切。由此看来，与区域市场相比，全国电力市场更符合我国电力发展要求。
“十二五”国民经济和社会发展规划指出，我国要建立统一开放、竞争有序的现代化市场体系，其核心是进一步打破行政性垄断和地区封锁。现代化市场体系的建设，相应地需要建立统一开放、竞争有序的电力市场体系。
原能源部国际司司长、清华大学兼职教授谢绍雄认为，“就地平衡、局部平衡的发展思路导致能源结构不合理，能源配置过度依赖输煤，大范围优化配置资源的能力严重不足。近年来，我国西南地区弃水、‘三北’地区弃风已广受社会诟病，而这些事远非区域电力市场所能解决的。”
谢绍雄说：“从现实经济社会发展的需求看，区域市场已无法满足电力资源在全国范围内优化配置的要求，不仅难以达到竞争的效果，反而会成为新的壁垒，增加区域电力市场之间协调的难度和成本。”
曾鸣认为，建设全国统一电力市场，就是要通过统一电力市场的核心交易机制，规范各级电力市场秩序，打破电力发展和交易的地域界限，降低市场主体之间的交易成本，扩大西部能源基地电力向东部经济发达地区电力电量的输送，将西部地区的资源优势转化为经济优势，为我国社会经济的协调、快速发展提供强有力的支撑。
国网能源研究院总经济师魏玢说：“‘5号文件’曾提出建设区域电力市场。目前来看，区域电力市场由于受配置规模、配置范围以及内部发电资源互补性差等制约，发展潜力不大。”
国家能源专家咨询委员会副主任、中国能源研究会副理事长周大地认为，区域市场使得各方从各自的利益最大化出发，无效、低效竞争的势头可能会很大，各地区重复建设、产业雷同的现象已经非常严重，这是全社会的损失。
近年来，跨区域的全国电力优化配置需求正在逐年迅猛增长。2012年，国家电网跨区和跨省交易电量分别为3225亿和2830亿千瓦时，跨区交易电量比2003年增长了8.5倍，年均增长28.4%，而区域内跨省交易电量仅增长1.6倍。今年，华东电网迎峰度夏如果没有2442万千瓦的外来电力支援，将遭遇严重困难。
魏玢进一步解释说：“相对于区域市场，国家市场优化配置资源的潜力更大、效率更高。我国电源分布的区域特征明显，区域内部发电资源互补性差，优化配置空间有限。而区域间由于互补性明显，跨区资源优化配置的潜力很大。煤电为主的华北、华东地区与水电为主的华中地区水火互济效益显著。华北、华东、华中等电力受入地区与东北、西北等电力输出地区，可以在大范围平衡电力供需、调剂余缺。随着市场范围的扩大，还可以获得错峰避峰、跨流域补偿、减少备用等综合效益。”
目前，我国水电、风电、光伏等可再生能源发展势头迅猛，到2015年全国常规水电、风电和太阳能发电将分别达到2.6亿千瓦、1亿千瓦和3500万千瓦；2020年风电装机将超过2亿千瓦，光伏发电超过5000万千瓦。从地域分布来看，未来我国新增水电的80%分布在西南地区，风电的85%以上分布在“三北”地区，西北、内蒙古等地区的大型光伏电站占有较大份额。这些清洁能源富集区的电力需求规模小，仅靠区域内自身消纳难以支撑清洁能源的大规模开发。到2020年，我国需要跨区外送的水电规模将达到7600万千瓦，外送电量占全国水电总发电量的25%；需要跨区外送的风电规模将达到8000万千瓦，外送电量占全国风电总发电量的40%以上。
一方面是中东部地区持续大范围的雾霾笼罩，另一方面是大量的清洁能源需要集中送出，全国统一电力市场的构建显得更为直接和迫切。
